Opowieść pierwsza – gdzie jest początek Camino Frances

Jak podają różne przewodniki i strony internetowe  droga do grobu św. Jakuba w Santiago de Compostela, nazwana Camino Frances, ma około 792 km,,  rozpoczyna się Saint-Jean Pied-de-Port  i tą trasę przemierzają pielgrzymi przyjeżdżający do tego miejsca pociągiem lub autobusem.  
Niewielu pielgrzymów przybywa do Saint-Jean-Pie-de-Port pieszo wędrując pieszo jedną z 3 historycznych dróg prowadzących z północnej i środkowej Francji.

 Gdzie jest początek Camino Frances 

Trzy drogi na terenie Francji: Via Turonsis, Via Lemovicensis i Via Podensis, łączą się  na Pogórzu Pirenejskim (Prepirenee)  i tworzą jedną trasę zwaną Camino Frances, czyli Drogą Francuską. Nie łączą się one w Saint-Jean-Pied-de-Port, tylko około 25 km wcześniej w miejscowości Saint-Palais i przed wioską Ostabat-Asme.

Średniowieczne trasy Camino de Santiago na terenie Francji 

Połączenie Via Via Turonsis, Via Lemovicensis i Via Podensis 

Ostabat wymienia jest już w XII w. przez Aymeric Picaud w V księdze Codex Calixtinus, jako Hostauallam, gdzie następuje połączenia trzech, z czterech wielkich dróg pielgrzymkowych. Ostabat już w XI w. był ważną miejscowością, miał dwa szpitale dla pielgrzymów, a Saint-Jean-Pied-de-Port jeszcze nie istniało (powstało dopiero pod koniec XII w). Również znajdujące się przed Ostabat miasto Saint-Palais w tym czasie było nic nie znacząca osadą.

Ostabat - Asme

Ostabat - Asme tablica informacyjna

Współcześnie via Turonensis z Paryża i via Lemovicensis z Vezeley łączą się w Saint-Palais, a via Podiensis le Puy-en-Velay dołącza do nich w Ostabad, w miejscu (dystrykcie) o nazwie La Croix de Gibraltar (Krzyż Św. Zbawiciela).  W tym miejscu ustawiony został w 1994 r. niewielki monument zwany Croix de Gibraltar,  składający się z kamiennej XV w. steli z baskijskim krzyżem i pięcioramienną gwiazdą, Stąd zaczyna się jedna droga prowadzącą do Santiago de Compostela długości około 817 km, która już od tego miejsca powinna nazywać się  Camino Frances.

Ostabat - Asme stela Gibraltar 

Ostabat - Asme stela Gibraltar 

Nazwa La Croix de Gibraltar pochodzi od baskijskiego Xibaltarre – Zbawiciel. Na mapach występuje nazwa sąsiadującego z tym miejscem wzgórza Saint Saveur – co w języku  francuskim znaczy Zbawiciel.

Saint-Jean-Pied-de-Port porte st-Jacques 

Do centrum historycznego Saint-Jean-Pied-de-Port  pielgrzymi idący z Ostabat-Asme wchodzą przez Porte St-Jacques (brama św. Jakuba) znajdującą się w murach obronnych wzniesionych w XV w. W Saint-Jean-Pied-de-Port do Camino Frances dołącza nowo utworzona droga – Via Piemonte Pyrenee z Narbonne przez Carcasonne i Lourdes.

Kiedy w 2 połowie XX w. odradzała się ta główna droga pielgrzymkowa zwana Camino Frances (Droga Francuzów) przyjęto jej początek w Saint-Jean-Pied-de-Port, ponieważ była to w tym rejonie jedyna miejscowość łatwo dostępna komunikacyjnie, a do Ostabat nie jeździł żaden autobus.

Na jednej z dostępnych w internecie map pokazujących trasy Camino de Santiago we Francji  droga z Paryża – Via Turonsis biegnie aż do Rocesvalles, przesuwając do tego miejsca początek Camino Frances.